カナダの国家的Ｂ級グルメ、プティーン。その基本がフライドポテトにチーズカードにグレービーソースであることは既に書いた。しかし、そうやって生まれたプティーンはその後、とんでもない進化を遂げてきた。それを知ってもらうために、モントリオールで人気ナンバー１からナンバー３に選ばれたプティーンを紹介しようと思う。

ちなみに３つの店をすべて訪れ、それぞれのプティーンを実際に食べたのだから、なかなかハードな取材ではあった。はっきり言って、これだけ大量のプティーンを１日のうちに食べ尽くした日本人なんて他にいるんだろうか。
さて、モントリオールでナンバー１に選ばれたのは、このページのトップ写真の「レスト・ラ・バンクワーズ」というプティーン専門店。食事時でもないのに、ひっきりなしに新しいお客さんが店内に入ってくる。
最初の写真のプティーンは、トマトのトッピングの上にガカモーレというアボカドのソースとサワークリームがたっぷりと盛られている。もちろんガツンとくる味なのだが、アボカドとサワークリームが不思議と全体をさわやかにまとめあげている。

次の写真は同じ店の「スリー・アミーゴズ」という名前のプティーンだ。ポークとビーフの３種類のソーセージ、つまりスリー・アミーゴズがゴロゴロッとプティーンの上に乗っかっていて、とんでもないボリューム感を実現している。このプティーンは本当にお腹いっぱいになった。

３番目の写真は、モントリオールで第２位にランクされた高級プティーン。プティーン専門店ではなく「オーピエード・ドゥ・コショーン」というレストランの有名シェフの手による高級プティーンだ。なにしろジャンキーというかファストフードというか、正真正銘のＢ級グルメのはずが、一番上に高級食材のフォアグラがトッピングされているのだ。

味はもう、とにかく濃厚。ただでさえ濃厚なプティーンに、これまた濃厚なフォアグラが濃厚さを加えてくる。口の中で揚げたてのポテトが「サクッ」と音を立て、フォアグラが「ムニュッ」とつぶやく。「サクッ」、そして「ムニュッ」だ。
さて、ここで少しだけ脱線するのをお許しいただきたい。僕はこの「オーピエード・ドゥ・コショーン」で、もうひと品フォアグラ料理を堪能させていただいた。フォアグラ、プライドポテト、ベーコン、チェダーチーズ、そば粉のクレープ。僕ばかり食べていて申し訳ないが、やっぱりフォアグラっておいしいなあと再認識させられた。

話をもとに戻そう。モントリオールのプティーンで第３位に選ばれたのは、女子大生たちが深夜にプティーンを楽しんでいた、あの店だ。プティーン専門店「Frite Alors」は学生たちでいっぱい。夜になってもワイワイガヤガヤ、プティーンを食べてビールを飲んで、夜中までしゃべり続けるといった雰囲気の店だ。
プティーンを好きなカナダ人は口を揃えてこう言っている。こんなに健康に悪いんだから、美味しいに決まってるーと。日本のラーメンだってそうだ。健康に悪いのは重々承知しているけれど、美味しいんだから「たまには」仕方がないのだ。

その「たまには」が「たまには」ではなくなってしまうのも、また人間らしい。そしてプティーンをおいしそうに食べるカナダの人たちを見ているうちに、こんなふうに思えてくるのだ。カナダ人って本当に無邪気で、可愛げのある国民だなあ、と。
カナダの旅ではぜひ実際にプティーンを食べて、健康的でピュアなだけじゃない、不健康で自堕落で、だけど可愛げのあるカナダ人の素顔を見てほしいと思っている。
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シリーズ「カナダＢ級グルメの旅」は２０１４～１５年の取材に基いています。