シャルルボアから戻った列車は、真っ暗な闇の中、モンモランシー滝駅に到着した。これで「しあわせ」いっぱいの旅もひとまず終わりだ。

僕が訪れたシャルルボアはどこもかしこも、おいしいものにあふれ「しあわせ」に満ちていた。ベ・サン・ポールもクードル島もラ・マルベも。おいしくて、気取らなくて、肩の力が抜けていた。
おいしいものを食べるのに、面倒な理屈を振りかざす必要はないと思う。「塩を付けて食え」なんて食べ方を強要する頑固オヤジも願い下げだ。

みんなおいしいものが大好きで、楽しそうに料理をつくり、作物を育て、動物たちの世話をしていた。そのあとで屈託なく、家畜を「トランスフォーム」していたりもしていた。
だんだん「トランスフォーム」という言葉も気に入ってきた。

シャルルボアという土地自体が「しあわせ」に包まれていたから、野菜も果物も牛も羊も、卵だって豚だって、みんな「しあわせ」そうな「顔」をしていた。どのレストランに行っても列車の中でも、みんな「しあわせ」そうに食べていた。たくさん笑っていた。楽しそうな音楽が流れていた。
「さち」を通じて「しあわせ」になって若干、食べ過ぎを気にしてお腹をなででいたりもしていた。

食事なんて楽しければいいじゃないか、なんて無責任なことは決して言わない。しかし一方で、楽しくなかったら何のために食べるんだろうってことも、ちょっとだけ言っておきたい。
生命を維持するため？
筋肉を付けるため？
グーグー鳴っているお腹を黙らせるため？
食事の時間になったからただ食べてるだけ？

そういう面があるのは否定しないけれど、ケベックのシャルルボアを訪れて「しあわせキュイジーヌの旅」を経験すれば、もっともっと食べること、「さち」をいただくことが「しあわせ」なことだって分かるはずだ。
せっかく野菜や果物、それに「トランスフォーム」された動物たちの命をいただくんだから、これはもう「しあわせ」にならないと失礼極まりない話なのだ。

さて、みんながみんな「しあわせ」そうだったシャルルボアで、コイツだけが「しあわせ」なのか判然としなかった。オーストラリアからやってきたエミューだ。
ハンク鈴木さんは、エミューの肉はおいしいと言っていた。その脂は化粧品などに利用されている。でも、いくら顔を覗き込んでも「しあわせ」なのかどうか、さっぱり分からなかった。
次に僕がシャルルボアを訪ねたら、まあ無理なお願いかもしれないけど、少しだけ「しあわせ」そうな笑顔を見せてくれよ。だって「しあわせ」いっぱいのシャルルボアにいるんだから。

この記事は２０１４年の取材に基づき、カナダシアターhttps://www.canada.jp/に掲載したものを加筆・修正しています。

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