〔写真：函館にある「オールド・タウン・クロック」〕
函館駅前のホテルの１階、オープンスペースのような場所に時計台がある。旅の前からこれを見るのを目的の１つと決めていたので、そこそこ気持ちを高揚させながら足を運んだのだが、僕が熱心に写真を撮り続ける間、この時計台に関心を払う人はほとんどいなかったように思う。

〔写真：ハリファクス「オールド・タウン・クロック」〕
この時計台はカナダ大西洋岸、日本から遠く離れたノヴァ・スコシア州の州都ハリファクスにある「オールド・タウン・クロック」を模している。サイズは本物の３分の１スケール。函館市は市政６０周年を迎えた１９８２年にハリファクス市と姉妹都市関係を結び、その縁からこの模型が設置されることになったと聞いた。

〔写真：函館山から望む夜景〕
函館の姉妹都市なら普通は「夜景つながり」と思ってしまうが、実はハリファクスとの縁は五稜郭（ごりょうかく）だ。幕末の歴史に関心のある人ならピンとくるだろう。榎本武揚率いる旧幕部軍がこの五稜郭を拠点に新政府軍と戦い、新選組の「鬼の副長」土方歳三がここ函館で戦死している。

〔写真：桜の季節の五稜郭〕
五稜郭と同じような形をした要塞が、ハリファクスにある「シタデル（Citadel）」だ。２つの星型の要塞が函館とハリファクスを結び付け、姉妹都市にしてくれた。「オールド・タウン・クロック」はシタデルの丘にあるハリファクスのランドマーク的存在なのだ。ペリーが黒船でやってきて江戸幕府に開国を迫ったのは１８５３年のこと。その結果、伊豆の下田と函館（当時は「箱館」）が開港されることになった。

〔写真：ＪＲ函館駅〕
開港場防備のため箱館奉行が置かれ、要塞「五稜郭」も建設されることになった。その完成が１８６４年というのだから、なんとカナダ建国と同じころだ。「またカナダつながりかあ」などと感慨にふけっているのは僕ぐらいのものだろうが、そこまでいかなくとも函館駅近くにあるこの「オールド・タウン・クロック」に少し関心を寄せてほしいのだ。

〔写真：函館の地酒「五稜」〕
２０２２年に函館は市政１００周年を迎える。するとハリファクスとの姉妹都市関係も４０年の節目ということになる。きっと何かイベントも企画されるに違いない。函館市役所さん、頼んます。函館では５４年ぶりに酒蔵が復活し、「五稜（ごりょう）」という名の地酒がつくられるようになった。この五稜を傾けながら、函館とハリファクスの想像もしなかったTSUNAGARI（ツナガリ）に思いを致すのだ。まあ、「オールド・タウン・クロック」を熱心に撮影するオッサンの姿は異様だったろうが気にはしない。楽しいと思うことをやるのが一番なのだ。
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